通常肝癌晚期患者的肝脏功能较差，甚至部分患者出现肝功能衰竭，在此基础上，患者可以出现肝性昏迷或肝性脑病的并发症。如果患者处于肝脏功能衰竭状态，一旦出现肝性昏迷，而通过药物治疗难以缓解肝性昏迷，患者可以预期的生存期比较短。
具体的生存时间，取决于患者的具体病情。如果肝脏功能衰竭较严重，经过药物治疗，肝性昏迷得不到缓解，通常生存期以周计，甚至以天计。
如果患者经过积极有效治疗，肝性昏迷能够逆转，患者能够清醒过来，而经过保肝、护肝治疗，患者肝脏功能的各项指标能够有所好转，此时生存期便较长。
在经过对肝性脑病治疗后，以及保肝、护肝治疗后，如果患者的一般状况得到好转，甚至还可以有机会治疗肝癌，比如手术切除、介入治疗，甚至肝移植等治疗，患者的生存期，又可以得到相当程度的延长。
