乙肝病毒携带者简单来说是指没有肝炎的症状和体征，乙肝表面抗原阳性持续半年以上，肝功能指标正常的乙肝病毒感染者。乙肝患者是指被确诊为慢性乙型肝炎的人群，感染了乙肝病毒，并且临床有慢性肝炎的表现，临床表现常有乏力、厌食、恶心、腹胀、肝区疼痛等症状。

二者最本质的区别是肝脏是否受到乙肝病毒导致的损害，无症状的乙肝病毒携带者并不代表绝对安全，这类人群体内仍然存在着一定量的乙肝病毒。而且如果其体内的乙肝病毒处于不断复制阶段，会导致肝脏组织逐渐受损，进而病情有可能发展成为肝炎、肝硬化甚至肝癌。

因此乙肝病毒携带者应定期复查，一般情况下，对于肝功能正常，乙肝病毒DNA阴性的乙肝病毒携带者来说，可以不用治疗，只要平常养成良好的生活习惯，定期到医院做检查就可以。

而对于肝功能正常和乙肝病毒DNA阳性的乙肝病毒携带者来说，需要根据具体情况进行评估。符合治疗指征时必须及时进行治疗，慢性乙肝患者必须遵照医生的医嘱进行抗病毒治疗，要长期坚持才能有效地阻止疾病的进展，但是停药很容易引起病毒反弹、病情反复甚至加重。