老年人的高血压具有高压特别高，低压非常低，脉压非常大的特点。其主要是因为老年人发生动脉硬化和动脉粥样硬化，此时血管的弹性非常差。
通常情况下，心脏在收缩期向外射血后，血液就会射入血管中。老年人的血管壁非常僵硬，弹性较差，当血液射入血管壁时，由于其没有弹力缓冲，这时候血液对血管壁造成的压力就会非常大，升高特别快，没有缓冲，从而会导致收缩压增大。而心脏在处于舒张期时，血管里面存留的血液，对血管壁造成的压力就是舒张压。此时，由于血管弹性差，舒张期时，血液的流动就像潮水退去一样快，所以舒张压也会比较低，从而使得老年人的高血压脉压增大。
