在临床上开药的时候，沙参经常被写作南沙参，这两个是一个药物不同的名称。沙参甘且微苦，有微微的寒性，是寒凉的药物之一。沙参归肺经也归胃经，能够清肺胃之热，有养阴的作用，养阴清热是沙参的功效。

另外，沙参有润肺化痰、益胃生津的作用。在临床上用于肺阴虚的咳嗽，干咳无痰、痰又特别黏的情况，这种久咳阴虚用沙参能够起到益阴止咳的作用，可以养肺阴，也用于燥咳、劳咳，久咳之后痰中带血的情况，沙参也有滋润肺脏的功用。

另外，沙参用于虚热导致的咽喉疼痛，有利咽的作用。此外，沙参可以治疗胃热、阴伤导致的口渴之症，但要注意沙参的禁忌，因为沙参偏凉性，因此在寒性咳嗽的情况下不宜使用。