散光和近视，是两个完全不同的概念，虽然都属于屈光不正之一，但其形成原因完全不同。散光在正常情况下，角膜属于圆形透镜，如同玻璃球，表面为圆形，部分人群在发育过程中，角膜如同橄榄球样，如横椭圆形、竖椭圆形或斜椭圆形。该表面会导致光线聚焦，难以聚焦到视网膜上，可能聚焦形成交线一个弥散斑，出现视物模糊，这便是散光形成的原理。而近视形成的原理，主要是光线经过组合透镜后，聚焦在视网膜之前，也未聚焦在视网膜上，从而出现模糊的物像。

其矫正方式也不同，散光的矫正主要使用柱镜，而近视矫正，主要使用凹透镜。有时为了统计学便利，可以将散光度数的1/2，作为等效球镜度。如100度的散光，可以理解为等效球镜度的50度。但只能作为统计学应用，若是100度的近视散光，可以理解为等效球镜度，50度的近视，球镜指的是近视和远视，主要是通过凹透镜和凸透镜进行矫正，因此称为球镜。但散光是用柱镜进行矫正，两者之间不是等量的关系，也不能混为一谈。散光与先天遗传有关，而近视是由于遗传和环境因素共同作用，两者不是一个概念，中间并无等量的换算关系。