残根是因为各种原因造成牙冠部的全部缺失，只保留了牙根，临床上在龈下可能会看到，也可能看不到牙根。对于残根最主要的原因是龋齿，从一开始牙冠的一个龋洞，慢慢发展可能变成了残冠，残冠继续进行龋坏，慢慢就变成了残根，这是主要原因。

另一个比较多见的原因是外伤，牙齿受到各种外伤后，它的冠部因为外力作用可能会折断，只剩牙根在牙槽骨内。还有一种比较少见的情况是在临床拔牙时因为各种原因，可能会导致一部分牙根在牙槽骨内未进行取出，此时也留下一点残根，这种情况比较少见，但在临床上也偶尔发生。