放射治疗或者以放射治疗为主的综合治疗是鼻咽癌目前最有效的治疗，也是唯一的治疗方式。鼻咽癌放疗通常周一至周五每天照射1次，周六、周日休息，共需33-35次，总时间为6-7周。研究证明鼻咽癌如果治疗时间延长，则疗效可能降低，所以医生确定治疗时间和次数以后，患者需要积极配合，避免延长治疗时间。
鼻咽癌在病理确诊以后，医生要进行必要的检查，了解肿瘤侵犯的情况、转移的情况，以便于确定治疗方案，此过程需要一定的时间，最重要的是在确定需要做放射治疗以后，要进行CT定位、靶区勾画，再计划、设计治疗方案，以及进行质控方面的工作，以上工作技术要求高，直接关系到治疗效果，所以也需要一定的时间。放疗后可能有副反应，需要时间进行处理和恢复，故鼻咽癌放疗的住院时间较长。
