恶性肿瘤通常可以分为一期、二期、三期、四期，但是根据不同肿瘤器官特异性，分期方式可能也会稍有差别。实际上大多数肿瘤，主要遵循的是TNM分期方法，具体分析如下：

1、T：一般指的是肿瘤大小，与周围组织器官的毗邻程度，或者是否侵犯到重要的血管神经、重要器官等，来进行T分期，这是肿瘤方面的因素；

2、N：淋巴结分期也叫做N分期，要根据淋巴结是否有转移，以及是局部淋巴结转移，还是远处淋巴结转移，以及具体转移的个数，来进一步的进行N分期；

3、M：主要是指恶性肿瘤是否通过血液系统，发生远处器官脏器转移。如果发生了转移，就认为是M1，为转移性疾病。如果没有发生远处转移，就认为是M0，为相对比较局限的疾病。

恶性肿瘤主要根据TNM分期的方式来具体诊断为一期、二期、三期、四期。对于一期二期的疾病，通常是相对比较早期的，可以通过根治性手术达到治疗根治的目的，而对于三期局部晚期，甚至四期转移性的疾病，多数要靠全身性的治疗来保持病情稳定，或者延长患者生存期。