艾滋病是1981年在美国发现，最初是有一些年轻人本来应该身强力壮，出现免疫缺陷相关肿瘤，还有免疫缺陷相关的肺孢子菌肺炎，而这一点就引起美国疾病预防控制中心的重视。把这些病例收集起来，进一步研究，发现这些年轻人都是同性恋人群，有男男同性性行为，最开始称为是一种同性恋相关的免疫缺陷疾病。随着研究的深入，发现这是一种由病毒引起的人体免疫缺陷疾病，在以前的标本中也找到艾滋病病毒，有可能是在100-200年前，艾滋病就已经进入到人类。
至于艾滋病的起源，现在大部分的研究支持起源于非洲的灵长类动物，也就是黑猩猩，现在称之为猩猩相关的病毒，或者叫灵长类相关艾滋病病毒，进入人体以后适应人体的生活，在人群中开始广泛的传播，这些年来，已经由过去血液传播、母婴传播转变为性传播为主，这一点值得在性安全方面提高宣传。
