急性心衰发作会出现气短、喘息，此时要减轻心脏负担。回心血量减少，需要停止一切活动，采用坐位，下肢回心血量减少，从而降低心脏前负荷，缓解心衰发作。要采取坐位，如果有条件可以吸氧，改善缺氧。可以用一部分药物，如利尿剂，又称为呋塞米，还可以用扩血管的药物，如口服的药物消心痛、硝酸甘油，可以含服扩张血管的药物，降低前负荷。
除了这些情况以外，如果急性左心衰，原则上需紧急打120，到医院进行处置。因为医院可以输液，可以根据情况用比较好的药物，如现在有新活素、左西孟旦，许多抢救心衰的急救药物，在医院里可以应用，到了医院可以对患者进行监护，寻找原因。若为缺血引起，需要改善缺血，若为心律失常引起，在医院可以控制心律失常。因此急性左心衰如果一旦发作，要停止一切活动，采取坐位或半坐位，可以吸氧，然后要赶紧打120，到医院进一步治疗。
