流行性腮腺炎潜伏期，一般在14-25天，多数情况下在18天左右发病。患者感染腮腺炎病毒之后，在没有发病的潜伏期间，就具有传染性。传染性最强的时间是腮腺肿大之前7天，还有腮腺肿大之后9天，在此时期接触患者需要注意呼吸道隔离。
腮腺炎患者应该采取呼吸道隔离措施，护理人员和密切接触者应该佩戴口罩，可以通过呼吸道飞沫传播，患者所用的衣物以及环境物品，也有可能会污染腮腺炎病毒，手接触污染的物品之后，要及时洗手，否则可以通过污染的手传播腮腺炎。
腮腺炎感染之后，开始表现为发热和全身感染中毒症状，可以伴有头疼、食欲减退、全身关节肌肉酸痛、全身乏力。随后1-2天可能会出现腮腺肿大，开始表现为一侧腮腺肿大，2-3天后表现为两侧腮腺同时肿大，有部分患者可以伴有睾丸炎、脑膜炎、卵巢炎以及其他腺体炎症。
腮腺炎本身是自限性疾病，不需要特殊抗病毒药物治疗。
