晚期食管癌或者食管癌术后患者会出现一种症状，即吞咽困难，甚至连水都难以下咽。患者表现为不能吞咽或者咽下食物会全部吐出，这是典型的食道癌临床症状。此时需要结合患者的发病年龄、体质及是否合并其它器质性病变以及家属和患者的治疗意愿决定。若患者身体素质好，其它检查未发现远隔转移灶，可以考虑手术或者放疗。
放疗患者为了解决患者过渡期饮食，可以放置胃管或者空腔管。若患者年龄较大合并其它脏器器质性病变或者已有转移等情况，需要姑息治疗，可以考虑植入食管支架。即通过机械方式扩张狭窄或即将闭塞的食道解决患者饮食问题。当然普通支架只能解决吃饭问题，治标不治本，即肿瘤未做治疗。
现在有一种食管支架叫做放射性粒子支架，就是在食管支架上捆绑放射性粒子。这种粒子可以释放γ射线，对于食管癌起到放疗的作用。这种支架的植入可以同时起到对于肿瘤的治疗作用。各种食管癌的治疗可以合并化疗或者免疫治疗。