钡餐和胃镜都是属于上消化道检查的方式。钡餐属于X线检查，胃镜属于电子影像学检查。两者最大的区别在于钡餐对于外部轮廓观察的优势更为明显，比如钡餐可以观察上消化道，如食道、胃部和十二指肠的轮廓和蠕动情况。胃镜对于上消化道黏膜病的观察更为仔细、更为明显，而且必要的时候可以选取活检，明确局部病变的性质，甚至胃镜对于有些上消化道疾病可以进行选择性治疗，比如胃底、十二指肠、食道和胃底静脉的曲张，可以进行止血，而且胃镜可以对胃内的小息肉进行切除。因此，对于上消化道疾病，需要将两者进行结合，才能发挥共同的优势。
