番泻叶在便秘患者中一定是耳熟能详的药物。但是，番泻叶并不推荐用来治疗便秘。从治疗便秘的药物分类而言，它属于刺激性的泻药。番泻叶会导致大肠蠕动的加快，分泌的增多，短时间内会很快引起排便。但实际上并不推荐首选这样的药物治疗便秘。
对于便秘的治疗，建议患者首先要从生活上进行调理。饮食要健康，饮食要达到一定的量，饮水也要达到一定的量，要保证含有一定的膳食纤维的摄入，比如水果、蔬菜的摄入。在此基础上，还强调患者不能憋着大便，要保持每天按时、按点排便的习惯。如果经过生活调理便秘不能缓解，首选渗透性的泻剂，比如乳果糖、聚乙二醇等。这些药物不会严重刺激胃肠道。若引起胃肠功能的紊乱，反而不利于便秘长期的恢复。
