机体酸碱度正常才能完成代谢，代谢性酸中毒是指固定酸生成过多，超过了碳酸氢钠的中和能力。血液中pH值的正常范围是7.35-7.45，如果血液的pH值低于7.35，其固定酸产生过多不是由呼吸系统造成的，就称之为代谢性酸中毒。
代谢产物产生的固定酸多，造成酸中毒，最常见的是糖尿病酮症酸中毒。糖尿病酮症酸中毒的发生机制是由于胰岛素的绝对、相对缺乏，葡萄糖不能被代谢，机体提供能源需要脂肪分解，脂肪分解产生的酮体可以给机体提供一定的能源。
酮体主要包括丙酮、β羟丁酸、乙酰乙酸，这些物质属于强酸，如果生产得过多，超过了肝脏的代偿能力，以及机体没有那么多碳酸氢根，不能进行中和，就发生了糖尿病酮症酸中毒。
酮症酸中毒最容易导致的就是代谢性酸中毒，还可见于肾小球疾病，肾脏排酸能力下降，导致酸中毒发生。发生代谢性酸中毒需要到医院进行紧急抢救，因为酸中毒可以危及患者的生命。
