尿蛋白增高不一定都是肾炎，尿蛋白增高有生理性蛋白尿，也有病理性蛋白尿。生理性蛋白尿比较多见，比如发热的人群，特别是高热或者剧烈运动、寒冷刺激等，会出现蛋白尿，去除诱因后蛋白尿较快转阴，说明此类蛋白尿不是肾炎。另外直立性蛋白尿，如胡桃夹综合征，在直立后出现蛋白尿则不属于肾炎。肾炎常见到尿蛋白增高，如急性肾炎、慢性肾炎、隐匿性肾炎、狼疮性肾炎、紫癜性肾炎等。出现蛋白尿时常伴有尿中红细胞增多，蛋白尿可多可少，甚至一部分患者可以出现大量蛋白尿，出现浮肿或者伴有高血压。

蛋白尿常见于肾病综合征、大量蛋白尿、低蛋白血症、浮肿、高脂血症的患者，膜性肾病最多见。蛋白尿可以见于糖尿病肾病的患者，比如有糖尿病病史的人群，逐渐出现蛋白尿，并且蛋白尿逐渐增多，甚至出现大量蛋白尿，浮肿突出。高血压肾损害也可以见到蛋白尿，高血压时间较久，出现夜尿增多，同时出现蛋白尿，大多数情况下24h蛋白尿≤2g是高血压肾损害的特点。