早期肺癌通常指Ⅰ-Ⅱ期肺癌，可以进行手术的肺癌，尤其Ⅰ期肺癌患者生存时间较长。早期肺癌如果没有经过任何治疗，任其发展，会进入中期、晚期，直至死亡，通常在3-5年的时间。但根据每个患者的体质、生活条件不同，癌细胞的恶性程度和进展速度不同，部分患者从1cm到转移全身，直至死亡只有1年时间。

多数Ⅰ期和Ⅱ期肺癌患者建议手术治疗，经过手术治疗，加上术后化疗以及靶向治疗，90%的Ⅰ期肺癌患者5年生存率能达到90%，而Ⅱ期肺癌患者降至70%，Ⅲ期肺癌患者5年生存率只有40%。因此早期肺癌经过积极治疗，多数患者可以长期生存。肺癌患者确诊后应立即就医，让医生做全面评估，判断适合分期进行针对性治疗，目前有手术治疗、化疗、放疗，以及靶向治疗、免疫治疗，通过医学手段积极治疗，患者有较好的生存率。