风湿性关节炎的病人，通常会有关节痛、关节肿，并且持续的时间相对较长，尤其是类风湿关节炎，类风湿关节炎的患者，关节肿痛通常超过6周以上。
当关节有明显的压痛时，而且肉眼能够观察到关节肿，并且化验检查类风湿关节炎的病人，体内含有特殊的抗体，这些自身抗体在正常人里面极少出现，比如抗CCP抗体、类风湿因子均属于特异性抗体，这些抗体可以支持类风湿关节炎诊断。
除类风湿关节炎以外，还有其他的关节炎与风湿病相关，比如系统性红斑狼疮、干燥综合征、痛风等，均属于风湿引起的关节炎。这些关节炎的诊断，通常与类风湿关节炎类似，所以需要医生进一步，行超声或者核磁等检查，佐证疾病，确定诊断。
