感染性疾病包括传染性疾病，即所有传染性疾病本身属于感染性疾病。感染性疾病不仅包含传染性疾病，还包含非传染性疾病。传染性疾病存在3个要素，分别为传染源、传播途径以及易感人群。所有传染病一定存在传染源，无传染源无法被感染。传染源可以包括人和动物，部分传染源可能没有接触病人，如蚊虫叮咬引起的疟疾、流行性乙型脑炎、登革热等均为传染病。但传染源并不与患者直接接触，由蚊子传播，蚊子称为传播媒介。乙型脑炎传染源为猪，患者出现乙型脑炎后，其实并不会传染周围人群或传染期较短，一般不作为重要传染源。部分如出血热、狂犬病等疾病，较少出现人作为传染源案例。传染病特点为不论传染源是何，但一定具有传染源。

感染性疾病也由病原体引起，但一般没有明确传染源。如伤口感染无论链球菌、金葡菌，一般无法找到传染源，由于细菌可能本身存在于皮肤表面，也可能从环境中获得。部分感冒也为感染性疾病，可能由其他人传染，但作为传染性疾病看待。由于人与人之间的传染性较不明确，大部分患者感冒无法找到传染源，如社区获得性肺炎经常无法找到明确传染源，但仍属于感染性疾病。