中央型肺癌发生于主支气管或叶支气管，在肺门部形成肿块，此型最常见，约占肺癌总数的60%-70%。早期病变气管壁可弥漫增厚或形成息肉状或乳头状的肿物突向管腔，使气管狭窄或闭塞。随着病情进展，肿瘤破坏气管壁向周围肺组织浸润、扩展，在肺门部形成包绕支气管的巨大肿块。同时癌细胞常转移至支气管旁和肺门淋巴结，肿大的淋巴结常与肺门肿块融合。

周围型肺癌起源于肺段或其远端支气管，在靠近肺膜的肺周边部形成孤立的结节状或球形结构，直径通常在2-8cm，与支气管的关系不明显。该型约占肺癌总数的30%-40%，发生淋巴结转移常较中央型晚，但可侵犯胸膜。