下咽癌患者通常会出现吞咽梗阻或咽喉部疼痛症状，需前往医院耳鼻喉科就诊，行喉镜、食管镜、胃镜检查，通过镜检发现病灶，再通过手术切除进行活检，达到确诊的目的。还可进行影像学检查，如CT、磁共振以及PET-CT检查等辅助诊断下咽癌。

下咽癌起病较隐匿，多数患者早期无症状，一旦出现吞咽困难、疼痛等症状，多半达到较晚期别。