重症肺结核患者症状较重，有高热，持续39℃以上不退，出现咯血，尤其是大咯血、食欲明显下降、体重明显下降、乏力明显、精神萎靡、呼吸困难，特别是静息状态下的呼吸困难，或肺结核导致严重的其它症状，例如腹泻，影响患者日常生活，有的情况可能导致患者生命受到威胁。

重症肺结核播散可导致其它部位结核或全身结核病。从影像学上面划分，患者的一侧肺或两个肺大部分受到毁损、破坏，影响到患者的呼吸循环以及精神、神经系统症状，这都属于重症肺结核的范畴。