在全麻过程中，胃肠道的准备非常关键，成人一般在术前8小时不能进食，而且小儿在术前4小时不能进食，成人和小儿在术前2小时不能喝水，主要是做胃肠道的保护。
当病人清醒以后，6小时不让进食，主要是在全麻过程中要应用镇痛、镇静和肌肉松弛药，尤其是镇痛药、一些阿片类药物，副作用可能会出现恶心、呕吐等。
病人在意识没有完全清醒或不太清醒的情况下，人的会厌部分反射比较弱，在这个情况下进食，极易出现恶心、呕吐，甚至出现反流性气管炎，或者是间质性肺炎等情况，从而引起病人不必要的感染，甚至危及病人生命。
因此，在术后6小时或者全麻后6小时，不让病人吃东西，通常会让病人完全清醒，反射恢复以后再进食，这样病人会更安全。
