糖尿病三多一少主要是指多饮、多尿、多食、体重下降，发生机制是在糖尿病期间由于胰岛素绝对或相对不足，葡萄糖不能被正常代谢随尿液排出产生渗透性利尿。患者尿量及尿次数均有增加，尤其是夜尿增多明显，机体排水过多，患者口渴明显，所以患者可出现多饮。
由于糖代谢异常，导致蛋白质代谢异常，患者消瘦明显。葡萄糖不能被利用，患者可出现饥饿感明显。以上为糖尿病患者最典型临床表现，三多一少，即多饮、多尿、多食、体重下降。检查血糖时可以发现，空腹血糖或餐后血糖均可出现不同程度升高。一般中国人发生糖尿病多是餐后血糖升高为主要表现，在体检过程中除了查空腹血糖，也要留意查餐后血糖，尤其是有家族史的患者，要定期检查餐后两小时血糖。
