呼吸道发炎是口语化的说法，在医学上分为上呼吸道发炎、下呼吸道发炎。上呼吸道包括口、鼻、咽、喉，下呼吸道包括气管和肺，具体症状如下：
1、上呼吸道感染发炎时，会出现鼻塞、流鼻涕、咽喉疼痛、咳嗽等症状；
2、下呼吸道发炎时，会出现发热、胸痛、咳嗽、咳痰，甚至咯血等症状。
上呼吸道发炎通常是人们说的感冒，感冒在医学上称为急性上呼吸道感染，主要症状是鼻塞、流鼻涕、咳嗽、打喷嚏、发热等症状。这一类病人大部分都不需要使用抗生素，对症处理即可。但如果为下呼吸道感染，不管是支气管炎还是肺炎，如出现发热、咳嗽、咳黄脓痰、咯血、胸痛，都要给予抗感染治疗。
