谷草转氨酶是对于天冬氨酸氨基转移酶的一种通俗说法，或者之前将其称为谷草转氨酶。在肝功能化验里有AST指标，即通常所说的谷草转氨酶。谷草转氨酶是在肝功能里常用的检测肝细胞受损的指标。通常把谷草转氨酶和谷丙转氨酶一起来检测，因为谷丙转氨酶和谷草转氨酶都在肝细胞里，其中谷丙转氨酶在肝细胞胞浆里面，谷草转氨酶在肝细胞的线粒体里面。
所以各种原因引起肝细胞损害时，肝细胞破裂之后，肝细胞里的谷丙转氨酶和谷草转氨酶都会释放到血液中，之后就可以把谷丙转氨酶和谷草转氨酶检测到，提示肝细胞有损伤。但是谷草转氨酶不光存在肝细胞里，还存在于心肌、于骨骼肌，所以出现谷草转氨酶升高时，要考虑到肝细胞损伤。除此之外，还要考虑到有没有骨骼肌和心肌损伤的可能。
