小叶性肺炎病变常见于双肺下叶，肺下叶常受累，比如左肺下叶、右肺下叶，甚至双肺下叶也可以发生，与病原体入侵方式相关。小叶性肺炎由于病原体经支气管入侵，引起了细支气管、终末细支气管，以及肺泡炎症。
肺小叶性肺炎影像学特点是沿着支气管分布的不规则斑片状阴影，斑片状阴影边缘模糊、密度浅淡，常发生在肺下叶，没有实变发生。引起小叶性肺炎的病原体，主要有肺炎链球菌、葡萄球菌、肺炎支原体、病毒、军团菌等。
小叶性肺炎通常继发于其他疾病，如继发于急性气管支气管炎、上呼吸道感染、支气管扩张，长期卧床可能也会导致小叶性肺炎。
