淋巴结是人体重要的免疫器官，正常人有500-600个淋巴结。淋巴结按照其位置可分为浅表淋巴结和深部淋巴结。在临床实践中所检查的淋巴结主要是浅表淋巴结。
深部淋巴结早期无明显表现，需经过特殊检查，如淋巴管造影、放射性同位素扫描，CT或者核磁等才能发现。
正常淋巴结直径多在0.2-0.5cm，常呈群组状分布，质地柔软、表面光滑、无压痛，与周围组织没有粘连，除颌下、腹股沟、腋下等偶尔能触及1-2个肿大淋巴结以外，通常都不容易触及到肿大淋巴结。
早期由于炎症或者肿瘤等原因，可以触及到淋巴结肿大，以及每个组群收集的相应引流区域的淋巴结。了解这两者之间的关系对于原发病灶性质、部位有重要意义。
如果患者抵抗力较强，淋巴结可以没有全身症状，不需治疗。较重的局部可见红肿、热痛，伴有畏寒、发热、头痛等症状，通过抗菌药物治疗通常可得到控制。
