不论是中药的感冒药还是西药的复方感冒药，都不含头孢。感冒为病毒性感染，对于症状轻微的普通感冒可以选择不用药，病毒感染的自愈多数来源于自身产生特异性抗体，从而达到疾病的缓解和治愈，因此，感冒药在其中的作用并不大。
部分感冒可以使用特效药，如甲流、乙流可以使用抗病毒的特效药奥司他韦。而西药中的感冒药多数为复方成分，主要的作用包括抗过敏、解热镇痛以及抑制过度的鼻腔分泌如流鼻水等，是缓解症状的药物，其中不含有头孢。
头孢本身为抗生素，若感冒合并细菌感染，一般表现为咳嗽、咳黄痰伴有血象中的白细胞增高，这时建议选用抗生素对抗细菌感染，并单独使用。
