不同的医疗单位，肾功能三项检查项目可能不一样，基本包括两个项目，也就是尿素氮和肌酐。尿素氮和肌酐是反映肾脏功能比较简单实用的办法，测定尿酸和肌酐的费用比较低，因此在临床上比较实用。
正常人的尿素氮和肌酐都是蛋白质代谢的产物，尿素氮不分男性和女性，大约维持在3.9-6.1mmol/L，而肌酐分男性和女性，男性大约是53-106μmol/L，女性大约是44.2-88.4μmol/L。尿素氮受到的影响因素很多，例如消化道出血、摄入蛋白质的多少，以及是否出现少尿、是否出现便秘，都影响血中尿素氮的水平，所以临床上一般以血肌酐来评估肾功能。
如果血肌酐在正常范围之内，说明肾脏可能在正常范围，肾功能没有问题。如果血肌酐高于正常值上限，排除一些特殊情况，说明肾脏已经受到损害，但是肌酐反映肾脏功能比较迟钝，需要经过以肌酐为基础计算出来的肾小球滤过率，来真正评估肾脏功能。
