气管炎为临床常见的疾病，气管炎症状通常不是很严重，大多数气管炎患者症状为咳嗽、咳痰，部分患者伴有气喘。由于气管炎症状并不是很严重，因此咳嗽、咳痰伴气喘并不为人们所重视，有些患者可能经久不愈的咳嗽、咳痰不以为然。

之所以成为慢性气管炎、慢性支气管炎，通常是由于急性气管炎、急性支气管炎临床症状不重，患者不予以重视，不及时控制，任其经久不愈，最后导致气管黏膜杯状细胞增生、气管黏膜纤毛柱状上皮消退，功能减退，导致咳嗽、咳痰反复发作，最终导致慢性气管炎、慢性支气管炎形成。

气管炎在临床症状发作过程中，除感染因素外，还有理化因素刺激存在，如吸烟患者，其理化因素刺激削弱呼吸道防御能力，以至于呼吸道感染经常发生。气管炎感染症状是否严重，有时与病原菌有关，如果患者为化脓菌导致的气管炎，患者出现咳嗽、咳脓痰，则比较重视。但不是化脓菌感染导致的咳嗽、黏痰或干咳，部分患者不足以重视，但其症状均不属于严重。