狐臭是身体的特殊部位，比如腋窝、腘窝、生殖器周围、乳头、乳晕下等比较隐蔽处，散发出类似于狐狸体表的气味。大汗腺分泌出的不饱和脂肪酸被体表的正常菌群分解产生特殊异味的物质，主要包括硫化氢或者氨类物质，这就是狐臭，从皮肤表皮到皮下脂肪层里含有表皮、真皮以及微小的血管，另外，腋窝、腘窝、肛周、乳晕下的毛发分布比较密，同时还有皮脂腺、交感神经、汗管、小汗腺、毛囊、大汗腺。
大汗腺的结构多在毛囊根部，主要分泌不饱和脂肪酸，人体的腘窝、腋窝、肛门周围都是比较潮湿的地方，正常细菌容易分解分泌出的不饱和脂肪酸，从而产生有异味的物质，这就是腋臭的产生原理。不是所有人都有大汗腺，只有部分人群有大汗腺，这与普通的汗腺不同。
