酒后失忆通常是因一次性大量摄入酒精，海马记忆细胞受到损害，导致与大脑半球的部分细胞联系中断，从而导致记忆不能完全形成和巩固。酒精内含有大量乙醇，会对脑部产生损害，导致海马记忆细胞无法形成记忆、巩固记忆。同时，摄入大量酒精会引起睡眠变浅，直接进入浅睡眠，酒后发生的事情无法得到睡眠的巩固和记忆。

记忆缺失可分为完整性记忆缺失、片段性记忆缺失。完整性记忆缺失即完全不能回忆喝酒后发生的事情，片段性记忆缺失即部分小细节尚能回忆起，但事物呈片段化。大量酒精的摄入对记忆损害非常明显，建议少量饮酒。