乳腺癌是乳腺常见的恶性肿瘤，乳腺增生是女性常见的乳腺良性疾病。乳腺癌的临床表现是无痛性肿块，开始的时候肿块比较小、质地中等，随着病情发展，肿块逐渐增大，边界不清、表面不光滑，与乳腺表面皮肤和深层组织形成粘连，使乳腺内的肿块不能推动，没有压痛感，可伴有腋窝淋巴结肿大。
乳腺增生典型的症状是周期性乳房胀痛，乳腺乳房的胀痛病程可以持续几个月，甚至几年，月经前乳房胀痛明显加重，月经之后乳房胀痛逐渐减轻或消失。除了乳房胀痛，还可以摸到乳腺多发性肿块，可以是单侧，也可以是双侧，肿块大小和质地随着月经周期变化，通常不与皮肤和深层组织粘连，不伴有腋窝淋巴结转移。如果不能区分乳腺癌和乳腺增生，应该在超声引导下做肿块的穿刺活检确诊。
