甲状腺的主要作用包括三方面，具体如下：
1、增加全身组织细胞氧消耗和热量产生；
2、促进蛋白质、碳水化合物和脂肪分解；
3、促进人体生长发育及组织分化，此作用与年龄有关，年龄越小甲状腺缺乏影响越大。如果胎儿甲状腺功能低下就会出现呆小症，如果成人出现甲状腺功能减低会出现心动过缓、精神疲惫、记忆力下降，甚至智力下降而导致颞叶水肿等问题，无论是哪种情况都需要积极治疗。
甲状腺激素偏高主要是甲亢，甲亢是由于甲状腺分泌甲状腺激素过高所引起的疾病，本病多见于女性。甲状腺激素过多可以引起一系列临床表现，具体有如下几个方面：
1、怕热、多汗、食欲亢进、消瘦、心慌、情绪紧张及脾气急躁等症状；
2、大多数甲亢患者出现甲状腺肿大，肿大程度有重有轻，极少数甲亢患者甲状腺不肿大；
3、不少甲亢患者眼球突出，其程度有轻有重；
4、甲状腺功能检查可以发现甲状腺吸碘131率增加，血中甲状腺激素比如T3、T4水平明显增高。
常见甲亢类型是毒性弥漫性甲状腺肿，大约占全部甲亢患者80%左右，其病因主要与免疫功能和先天性遗传因素有关，可以看内分泌科医生来确诊治疗。