CK的全称为肌酸激酶，存在于各种类型的肌肉细胞内，包括骨骼肌、心肌以及平滑肌。心脏也属于肌肉器官，会不停收缩、舒张，而平滑肌在内脏器官内较为多见。无论骨骼肌、心肌或平滑肌，受损时均会将肌肉细胞内的肌酸激酶释放到血液中，此时采血进行化验时可检测到肌酸激酶升高。在临床中，该指标可被用于评估有无骨骼肌损伤或心肌损伤。

心肌损伤多见于急性心肌梗死或急性心肌炎，所以肌酸激酶属于心肌酶谱中的重要指标，而它的升高，尤其大幅度升高通常代表肌肉损伤。此时损伤的肌肉可能为骨骼肌或心肌，需明确患者的基础疾病以及症状后进行综合的判断。