地塞米松抑制试验分小剂量和大剂量，小剂量地塞米松抑制试验指夜间吃一次，主要判断是单纯性肥胖，还是肾上腺有无疾病。服用一次，如果被抑制，见于单纯性肥胖。如果不被抑制，则可能是肾上腺的增生或者结节。下一步需要进行大剂量地塞米松抑制试验，主要判断是增生或结节。
有时也会把小剂量和大剂量联合进行，主要区别甲状腺增生的激素水平，到底是增生，还是结节。如果大剂量地塞米松被抑制，通常是增生。如果不被抑制，则多数都是结节。同时还要结合是否有激素水平的紊乱，以及尿中的激素水平是否增加，还有其代谢产物或者肾上腺的CT是否有问题进行判断。
实在不行，也可以进行分段的采血，进一步明确激素水平来自于哪一侧的肾上腺皮质，从而进一步明确诊断。所以临床中做地塞米松的抑制试验，分小剂量和大剂量，主要区别是肾上腺的增生、结节，还是单纯性肥胖。
