红细胞平均体积偏低，即红细胞的平均个头偏小，含义是机体造出来的红细胞较小。如果以人来比喻，一定会想到是不是有营养发育不良，个头太小了。红细胞在制造的过程当中，其实造血原料是非常重要的，如果缺铁，红细胞的个头就会小，如果缺铁缺到严重的程度，除了个头小，还会面黄肌瘦，也就是红细胞不够红。如果个头偏大，可能是缺乏另外一种原料。
所以红细胞个头平均很小，首先想到会不会是缺铁导致的。除了缺铁，还有几种贫血也是个头偏小的，比如肾性贫血，红细胞个头偏小。还有一个近年走进大众视野的疾病称为地中海贫血，也会表现为小细胞贫血。地中海贫血是一种遗传病，最早发现于地中海区域，但实际上我国随着人口流动的增加，以往是两广一带更多，现在全国各地都能陆续看到一些地中海贫血的检出，但轻型地中海贫血其实是不影响人的寿命和正常生活的，所以平均体积偏小的红细胞要去分析原因。另外还有一种铁粒幼贫血，也是一种很少见的遗传病，也是会表现为平均红细胞体积偏小，一定要在医生的指导下明确原因。