宫颈癌是发生在子宫颈上面的恶性肿瘤。宫颈是由肌纤维组成的长达3-4cm的环柱形结构，外口连接于阴道，通过阴道窥器可以看到子宫颈。宫颈内口与子宫体峡部相连接，当子宫颈表面的鳞状上皮出现恶变，则形成子宫颈鳞癌；子宫颈管内的腺体恶变，则形成子宫颈腺癌。子宫颈癌的发生与HPV感染密切相关，一般从HPV感染到发生子宫颈癌需要10余年的时间，而且被HPV感染者只有极少部分发生子宫颈癌前病变，并逐渐发展成为浸润癌。

子宫颈癌前病变包括子宫颈上皮内瘤变，即CIN2和CIN3，称为子宫颈高级别病变以及子宫颈原位腺癌。如果发现CIN2、CIN3或者原位癌后不进行治疗，30%-70%可以经过10-12年发展成为浸润癌；也有10%的患者突然病情发展迅猛，在不到1年的时间内从癌前病变发展为浸润癌。

由此可见，子宫颈癌是可以预防的癌症，定期筛查体检有助于阻断发展为浸润癌。