铁元素是制造红细胞的最主要的原料之一，缺铁性贫血，顾名思义为铁元素缺乏导致的贫血。主要有两方面的原因造成缺铁性贫血，包括铁元素需要量增加，而补充不足；慢性失血导致的慢性失铁，具体如下：
1、慢性失血：如女性月经、消化道慢性失血。肠道肿瘤，当肿瘤破溃后可以造成慢性潜血，此时必须查大便潜血，才能发现慢性失血。还有一种较隐秘的情况，如食管裂孔疝，食管从胸腔穿到腹腔，需经过膈肌上的横膈膜，膈肌上的裂孔称为食管裂孔，若食管裂孔直径超过正常范围，胃会上移到胸腔内，造成食管裂孔疝，导致少量失血；
2、补充不足：在某些情况下，如幼儿长身体时对铁元素的需要量增加，或怀孕的妇女对铁元素的需要量增加。如果没有及时补充铁元素，会造成铁元素的相对不足，也是造成缺铁性贫血的原因。
