结肠和直肠是整个大肠，直肠靠近肛门，是整个消化道出口的部分。在临床上直肠包含在结肠中，做结肠镜从肛门进去，可以看到直肠以及整个结肠。结肠开始的部位是阑尾，即盲肠，是小肠和结肠交界的地方，在右下腹起始向上走，称为升结肠，升结肠到右上腹后横着向左边走行，称为横结肠，横结肠到左上腹向下走行，称为降结肠，降结肠到左下腹称为乙状结肠，此肠道弯曲像“乙”字，乙状结肠向下是直肠。

直肠的长度大概是10-15cm，根据每个人的高矮不同，而有所区别。整个结肠得长度大概为1-1.3m，所以是根据具体部位进行命名。