免疫疗法通常并不是指单纯增加机体的免疫力，而是指针对免疫微环境的一种治疗方法，也称为免疫检查点抑制剂。目前相对进展比较迅速，包括PD-1和PD-L1的免疫检查点抑制剂的治疗。
相应的单克隆抗体应用，在多个肿瘤中都有一定的此种适应证，包括肺癌、腺癌、鳞癌，还有部分小细胞肺癌。除此以外，还有部分黑色素瘤、淋巴瘤、肠癌、胃癌等，可能在免疫检查点抑制剂上，都获得一定的成绩。
免疫检查点抑制剂从机理上而言，在体内的免疫细胞，有时T细胞表面可能会表达PD-1的受体，而在肿瘤细胞表面可能会表达PD-L1的配体，二者相结合可能会产生一定的抑制性信号，抑制免疫细胞的活性，抑制其抗肿瘤的效果。
升级到对通路的阻断作用，即针对PD-1和PD-L1的单克隆抗体，在应用之后，可以抑制对T细胞抑制性信号的传导，从而发挥T细胞的活性，达到抗肿瘤治疗的目的。
