癌症晚期病人通常伴有进食功能的下降，在体内营养物质合成下降。肝中肝功合成白蛋白能力下降，导致白蛋白降低，可能会引起机体血管的漏出增加，引起组织间隙形成的漏出液增加，形成水肿。包括外周水肿以及胸腔积液、腹腔积液出现，引起相应的症状，如胸闷、腹胀等。
这时注射白蛋白可以纠正体内低白蛋白的水平，提高血浆中的胶体的渗透压，可以促进外周的液体的回吸收到血液中。伴有利尿治疗后，多数病人可以减轻外周水肿的情况，也会使胸腔积液、腹腔积液得到相应的控制。水肿或者胸腔积液、腹腔积液比较严重的情况下，需要局部的胸腔或者腹腔引流管的植入引流，改善病人的症状，同时对体内营养物质的合成等也会有相应的作用。
