十二指肠位于人体上腹，胃与食道相连，上方是食道下方是胃，与十二指肠相连。在十二指肠的内侧有胰腺，十二指肠的乳头开口在降部，十二指肠分为球部、降部、水平部和升部，在降部会有十二指肠乳头开口，进行胃镜检查的时候会观察到这个位置，是否有水肿、异常，然后球部是否有溃疡、炎症等。
十二指肠的长度是被检查者的12个手指头并列长度，所以称为十二指肠。如果十二指肠发生病变，表现是上腹，也是胃脘位置的疼痛，定位不是很准确，因为内脏疼痛本身定位就不准确。严重的溃疡导致水肿发生，就可以导致肠腔狭窄形成十二指肠梗阻，就可以出现恶心、呕吐等症状。
