脑脊液实际是脑脊髓周围存在的液体，主要有保护脑脊髓作用，需要不断吸收、分泌以及循环。脑脊液检查主要判断患者是否存在中枢神经系统及神经根疾病，如果患者存在中枢神经系统感染，包括细菌性脑炎、病毒性脑炎、真菌性脑炎、自身免疫性脑炎或中枢神经系统脱髓鞘病，如多发性硬化、视神经脊髓炎谱系病等，均需进行脑脊液检查。
脑脊液检查化验包括较多类型，需要观察脑脊液性质、颜色、测脑脊液压力，同时进行细菌学、生化常规检查测定蛋白细胞含量。目前也有较精细检查，包括自身抗体以及二代测序检验，明确患者是否存在特殊细菌、病毒、寄生虫等感染。
