脑卒中分为两类，包括出血性卒中和缺血性卒中，两者首选检查方法趋向于一致，CT检查是最精准的初筛手段。鉴别点在于临床医生采集病史、查体以后初步判定患者涉及到脑卒中，首筛进行头颅CT。通过头颅CT主要鉴别是否存在出血性卒中，而缺血性卒中首查方向是颅脑核磁，但在医院条件和各方面因素下颅脑核磁很难在第一时间完成，所以一般情况会采取颅脑CT进行初筛。在症状吻合并配合颅脑CT鉴别后可以大致判定脑卒中属于出血性卒中还是缺血性卒中，从而指导下一步治疗。

缺血性卒中核磁六个小时以后才会显影，而CT在24小时后才会显影。所以急性脑卒中很难进行核磁预约检查，对于大部分急诊患者都会采取颅脑CT检查。有时临床很难在查体以后判定何种疾病导致卒中，所以首筛一般采取颅脑CT检查。