铁是人体必需微量元素，参与血红蛋白合成以及能量代谢等重要生理过程。有大量研究表明，缺铁导致贫血是造成早产和新生儿死亡的重要疾病因素，因为缺铁会对宝宝健康造成极大伤害。
缺铁除影响血红蛋白生成以外，还影响肌红蛋白合成，使体内某些酶活性减低，从而影响全身各器官功能。缺铁会导致宝宝贫血、食欲减退、消化不良、免疫力低下、活动量减少、生长发育缓慢，也会导致机体抵抗力下降，容易感染疾病。特别是婴儿期，若长期缺铁不予纠正，会造成神经系统不可逆损害，导致宝宝记忆力和认知功能减退、智力低下。所以，儿童营养性贫血被列为儿童常见病防治的四种疾病之一。
