墨菲征是临床上诊断急性胆囊炎的重要体格检查方法，墨菲征是指在右上腹可以触及到肿大的胆囊，患者深吸气的时候由于肿大发炎的胆囊触及到压迫腹壁的手，可以出现腹痛加重而患者无法进行继续的深吸气，这种墨菲征是反映急性胆囊炎合并局限性腹膜炎的一个重要体征。

某些其他引起上腹部疼痛的疾病也需要进行鉴别诊断，包括消化性溃疡引起的穿孔或者是某些胆道系统，同样有可能会引起右上腹疼痛和腹部的压痛。需要借助于影像学检查来确定是否有胆囊结石合并有急性胆囊炎、胆囊增大、胆囊周围渗出的表现，或者是腹腔内有游离气体、液体，或者是其他占位性疾病。