中枢神经系统白血病是棘手的疾病，患中枢神经系统白血病后预后相对比较差，临床表现非常复杂，主要表现是恶心、呕吐、颈部发硬，原因是白血病细胞在脑脊液里大量繁殖，导致颅内压增高，从而产生以上临床表现。

中枢神经白血病可以侵犯到颅神经，比如外展神经，还可以侵犯到其它神经，影响眼球运动、视力、听力等。部分中枢系统白血病患者通过常规检查可以发现，比如急性白血病患者，特别是急淋患者常规要做腰穿，腰穿后可发现患者脑脊液压力升高，或从脑脊液里检测到白血病细胞，可确诊为中枢神经系统白血病，但此时患者可能并没有太多症状。