胆囊炎并不一定要到穿孔后才可以手术，手术指征范畴比较广，针对急性胆囊炎，若在保守治疗无效时，患者疼痛症状无法缓解，感染症状无法消退，就可以考虑进行急诊手术。
若在保守治疗比如消炎、解痉、对症处理下，疼痛逐渐缓解，感染症状能够逐渐控制，可以到感染控制后再进行手术，相对更为安全。
在急性胆囊炎期间做手术，胆囊壁充血、水肿，结构并不是特别清晰，此时做手术，进行做腹腔镜微创的概率相对降低，手术中可能结构分离不清，损伤其他组织器官或者术中风险相对更大，所以一般是观察保守治疗是否见效。
若保守治疗无效，进一步加重，比如出现胆囊穿孔，胆汁就会外漏到腹腔，这种情况下可能保守治疗有效的概率极低。若胆囊出现穿孔，患者症状无法控制，要尽快进行手术治疗，及时清理外漏胆汁、腹腔感染、切除胆囊，对患者恢复会更有利。
